La grande ciguë: plante toxique

La grande ciguë, Conium maculatum, famille: Apiacées

C’est une plante à odeur fétide, qui pousse en colonie, dans les endroits humides et incultes, jusqu’à 1500 mètres d’altitude (très toxique).

• Les feuilles de la base sont grandes, glabres, avec un long pétiole taché de pourpre. Elles sont 3 à 5 fois divisées en segments triangulaires, eux-mêmes lobés et dentés. Elles sont d’un vert plus clair que celui du persil.
• La tige est robuste, creuse, dressée, striée, glabre, tachée de pourpre, au moins à la base.

• Les fleurs sont blanches et petites, en ombelles terminales.
• Les fruits, ovoïdes, aplatis, sont munis de côtes saillantes. Ils sont très toxiques, quand ils sont verts.
• La racine est pivotante et développée.

La grande ciguë fait partie des plantes très toxiques. Toutes les parties de la plante sont toxiques, elles contiennent plusieurs alcaloïdes (coniine, conicéine), ce sont des poisons très violents, et, en même temps très volatils. En effet, le poison étant très volatil, la plante séchée perd sa toxicité.

Les intoxications sont dues à la consommation des jeunes feuilles ramassées au printemps (30 à 50 grammes sont mortels) ou des graines vertes (quelques grammes sont mortels). Les symptômes d’intoxication se manifestent assez rapidement après leur consommation: forts maux de tête, vomissements, vertiges…